台北市溫泉湯花產業論壇 台日交流活絡溫泉湯花產業
撰文/陳愛珠
大多數人泡過溫泉，卻不知道溫泉裡藏著「湯花」。到底什麼是湯花？又有什麼作用？為擴大溫泉資源多元應用與精緻發展，台北式溫泉湯花產業論壇於10月12日在北投區水美溫泉會館舉行，邀請日本知名溫泉區協會來台，和台灣溫泉業者以及中央與地方溫泉業務主管機關代表等，分享溫泉湯花產業發展經驗。
這場論壇是由經濟部地方產業發展基金指導、台北市政府產業發展局主辦、亞太區國際溫泉發展協會協辦及創意家有限公司執行；到場貴賓包括台北市政府產業發展局副局長林裕益、台北科技大學財料及資源工程系教授鄭大偉、亞太區國際溫泉發展協會理事長周水美，以及專程從日本來的秋田縣新玉川溫泉行董事暨玉川地區總部營業所長畠山米一之外，還有中央單位及地方縣市政府溫泉業務主管機關代表、北投區溫泉業者及溫泉湯花產銷業者踴躍參與盛會。
研發溫泉湯花伴手禮
林裕益致詞表示，「聞到硫磺，就會想到北投、想到台灣。」北投溫泉是台灣泡湯文化的起源地，產業局從2010年起開始推動溫泉湯花產業，委託台北科技大學進行研究，研發出以溫泉湯花為原料的溫泉皂、泡湯粉，廣受民眾歡迎。並於今年成功爭取經濟部地方產業發展基金經費，補助台北市發展溫泉湯花產業，行銷「玩泉台北」城市品牌，同時活絡北投溫泉產業發展。為了逐步推行溫泉湯花相關產品，希望藉由產官學經驗，發想出後續發展計畫，讓北投從地區性名勝走向國際觀光景點。
擔任台北市溫泉湯花顧問的鄭大偉指出，北投位處大屯火山區，噴氣孔所噴出的氣體，含有豐富的礦物質，當這些礦物質與水結合時，就會產生沉澱物，而這些沉澱物就是湯花。經測試發現，北投湯花的主要成份是硫磺與二氧化矽。從前湯花被視為會堵塞溫泉供水管線而必須清除的廢棄物。但「廢棄物其實是放錯地方的資源」，只要善加利用，就能衍生出商機。對於未來研究創新的溫泉湯花商品，也將由執行團隊輔導業者申請台北市政府產業發展局的認證標章，提升民眾購買的辨識度及安全性。
周美水說，日本有十大溫泉區是亞太溫泉協會的會員，每次參訪日本就很感慨，因為日本有很多種溫泉商品，「但台灣有17個溫泉區、超過五種以上的泉質，堪稱是溫泉博物館，為什麼就是沒有溫泉周邊商品？」她說，北投一年有超過200萬人次觀光，一定要讓旅客有伴手禮，而不只單純泡溫泉。
溫泉產地認證把關湯花產品
專程來台的畠山米一以玉川溫泉為例，分享日本溫泉湯花的利用方式。玉川溫泉擁有日本第一的強酸性溫泉水，這裡還生成含鐳等放射性礦物的北投石，與台灣北投是世界唯二的產地。因這種珍貴礦物結緣，玉川溫泉與北投溫泉於2011年締結溫泉協定。
根據記載，玉川溫泉湯花自1903年開始萃取，以品質純粹獲得極高評價，甚至出現供不應求的情況。玉川溫泉湯花的萃取方法，是在湯川裡放入木製配水管，大約經過三個月後，管線上會積出2公分高的湯花，再將附著的湯花採集起來，數根排列起來約300公尺長的配水管，目前每年可採集近2.5噸的湯花。採集下來的湯花，經過自然乾燥再加工，發展出入浴劑、軟膏、湯花墊等多元化商品。
畠山米一說，入浴劑是人氣最旺的商品，而花費十年才開發出來的軟膏，可在沐浴後塗抹於患部上，達到居家療養效果。去年開始販售的湯花墊，則是將湯花包覆在防水性素材內，鋪在枕頭上，讓湯花釋出的微量鐳放射線刺激身體細胞活性化。不過，最近市面上出現未使用玉川溫泉合法採集的湯花，卻打著玉川湯花招牌的高價產品，令玉川溫泉合法業者相當困擾。
具有百年歷史的玉川溫泉湯花產業開發出多元產品，但也面臨非法業者的挑戰，晚了一百多年的北投溫泉湯花產業又該如何發展？鄭大偉認為，溫泉湯花產品未來的研發仍須集思廣益，目前溫泉皂製作技術雖已成熟，但為了確保品質，應建立溫泉商品產地認證機制，替消費者嚴格把關。
北市領頭創新，精緻化湯花產業
畠山米一表示，日本湯花相關產品從1960年起銷售，由厚生省（相當於我國的衛生福利部）主管規範，依藥事法規定，湯花產品屬於醫外用品，而非醫療用品，但成分標示仍相當嚴格，皂類產品不能含有重金屬成分。他相信以北投溫泉的優良質地，一定能製造出好商品，不妨就先從泡湯劑著手研發。
周美水說，其實研發湯花產品的成本很高，相當感謝台北市政府產業發展局帶頭示範推廣，成功機會應該很大，亞太溫泉協會也將集合業界之力一起發想，希望明年在溫泉論壇上就能看到北投溫泉湯花產品，刺激遊客消費，帶動溫泉產業二次發展。
林裕益為本次論壇做出結語。他感性地說，北投擁有得天獨厚的地理位置，是搭捷運就能抵達的「都會溫泉」，又具備悠久的人文歷史以及特殊的地質。如何從傳統經營方式脫穎而出，「創新」絕對是關鍵所在，「台北市作為領頭羊，配合業者的需求，將政府資源用在對的地方，希望發揮影響力，刺激其他縣市政府，一起將溫泉湯花產業精緻化。」